柯里亚·斯捷布什金下午很早就下班了，照例要到公寓附近一个小酒馆里去灌伏特加。苏联解体的阵痛还远没有过去，他所在的威克特病毒学及生物工艺学国家研究中心仍处于半瘫痪状态。昔日的科学精英们都变成了新时代的穷人，他们比乞丐们强的是，不管怎么说那份微薄的工资还是稳定的。很多技术骨干离开这儿到国外发展，或回到处于欧洲部分的俄国大城市，像莫斯科、彼得堡等。他没有走，但妻子很决绝地带着两个孩子离开了他。在娜塔莎走后的这半年里，他总是到酒瓶中寻求安慰。不过伏特加对他并不管用，可能是科学家职业性的清醒吧，即使喝得酩酊大醉，心中最深的某个地方仍然清醒着并尖锐地疼痛着。好心肠的恰达耶娃所长劝他：　　&ldquo柯里亚，想开点。幸亏娜塔莎是回到莫斯科，如果是到基辅或明斯克就更糟糕――他们一夜之间就变成外国人了！&rdquo她骂了一句粗话，&ldquo这都是什么事啊。&rdquo　　所长的劝慰只能让他内心的疼痛更尖锐。对于他们这代人来说，无论是家庭、生活还是理想，都已经摔得粉碎，再也不可能复原了。　　他快到家时看见了前边有一个女人，虽然是背影，也能看出她风姿绰约，身材性感，走路富有弹性，穿一件米色风衣