切斯特菲尔德勋爵写给儿子菲利普·斯坦福的一些信函中,就绅士品质提出了极其深刻的见解,这些信件组成了一本关于绅士风度的行动指南。切斯特菲尔德勋爵建议儿子,尤其要注意自己在公众场合的言行,注意保持谦逊和沉默,而英国绅士正是以谦逊和沉默著名。他说:"永远不要显得比你周围的人更聪明、更有学识。将你的学识像怀表一样,小心地放进自己的衣袋里,不要轻易拿出来炫耀,而只是让人知道你也拥有它。"最重要的一点,作为19世纪著名的自控能力超强的绅士,切斯特菲尔德勋爵强调了不要违背个人情感的重要性。16世纪末,有一条为人们普遍接受的成为绅士的成功途径。其中最引人注目的一条,依照今天的说法,就是不从事有报酬的工作。我们在克兰顿勋爵撰写的有关理查德·韦斯顿爵士的小传一开始,就可以看到这样的例子。理查德·韦斯顿爵士生于1577年,后来成为财务大臣,又被加封为波特兰伯爵。克兰顿勋爵写道:他是一位绅士,父母都属于名门望族。借助书本和周围人的言传身教,他接受了很好的教育。在中殿律师会馆学过多年法律之后,他开始了国外旅行,此时他正处于能够进行观察思考的年龄。通过这些历练,
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