莎士比亚的创作生涯通常被分成四个阶段。到1590年代中期之前，他主要创作喜剧，其风格受罗马和意大利影响，同时按照流行的编年史传统创作历史剧。他的第二个阶段开始于大约1595年的悲剧《罗密欧与朱丽叶》，结束于1599年的悲剧《朱利叶斯·凯撒》。在这段时期，他创作了他最著名的喜剧和历史剧。从大约1600年到大约1608年为他的&ldquo悲剧时期&rdquo，莎士比亚创作以悲剧为主。从大约1608年到1613年，他主要创作悲喜剧，被称为莎士比亚晚期传奇剧。　　最早的流传下来的莎士比亚作品是《理查三世》和《亨利六世》三部曲，创作于1590年代早期，当时历史剧风靡一时。 然而，莎士比亚的作品很难确定创作时期，原文的分析研究表明《泰特斯·安特洛尼克斯》、《错误的喜剧》、《驯悍记》和《维洛那二绅士》可能也是莎士比亚早期作品。他的第一部历史剧，从拉斐尔·霍林斯赫德1587年版本的《英格兰、苏格兰和爱尔兰编年史》中汲取很多素材，将腐败统治的破坏性结果戏剧化，并被解释为都铎王朝起源的证明。它们的构成受其他伊丽莎白时期剧作家的作品影响，尤其是托马斯·基德和克