主人公倪焕之，是个热切追求新事物的青年。同辛亥革命失败后不少进步知识分子一样，他最初把救国的&ldquo一切的希望悬于教育&rdquo，真诚地期待着用自己的&ldquo理想教育&rdquo来洗涤尽社会的黑暗污浊。他还憧憬着一种建立在共同事业基础上的互助互爱的婚姻关系，爱慕和追求一个思想志趣和自己相似的女子金佩璋。然而，严酷的现实生活，破灭了倪焕之的许多不切实际的空想。不但在教育事业上多次碰壁，而且家庭生活也远违初衷。婚后的金佩璋，沉没于琐细的家庭事务中，对于前途、理想、教育、书本都不再有兴趣(作者在这里实际上写出了长期封建社会遗留下的习惯力量给予妇女以多么深重的影响)，这使倪焕之深深感到&ldquo有了一个妻子，但失去了一个恋人、一个同志&rdquo的寂寞和痛苦。五四运动到来，大批倪焕之式的知识青年被卷入革命浪潮里。在革命者王乐山的影响下，作品主人公开始把视线从一个学校解脱出来，放眼&ldquo看社会大众&rdquo，投身于社会改造活动。&ldquo五卅&rdquo和大革命高激期间，倪焕之更进而参加了紧纱的革命工作。由最初改良主义性质的&ldquo教育救国&rdquo到后来