南传佛教　　佛教发展于印度，后来向国外传播发展，分成两大系统：向此方流传的，经过中央亚细传到中国内地及西藏，再传到韩国、日本、越南等地，属于北传大乘佛教；向南方流传的，伟到斯里兰卡，然后再传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及中国去南傣族等地区，属于南传佛教。　　公元前三世纪，佛教由印度传入斯里兰卡，经过斯国大寺派保守传统比丘的整理，理传入缅、泰、老等东南亚地区，传统上他们自称是正统的上座部（Ｔheravda）佛教。从历史上考察，斯里兰卡的大寺派，是出于上座部分别说系传到斯里兰卡的铜牒部，亦有说是属于上座部系的法藏部南派。　　早期的南传佛教国家，并不纯粹流行上座部佛教，而是不家其他的部派，包括不同的小乘佛教部派、大乘佛教、密宗等。甚至婆罗门教、伊斯兰教、基督教、土著宗教等，也在这些国家交替兴衰存在过。　　南传佛教因其三藏及注释使用巴利语，故又称巴利佛教。也有人称为南方佛教，因为这一系统的佛教，是由印度恒河流域向南方流传，传到斯里兰卡，再传到东北南亚，这些地区都在印度之南。如就所属部派来廛，凡是信仰上座部佛法及皈依教团的，都可称为上座部佛教或南传佛教，如盛行我国云南傣族已有一千三百多年