1872年3月12日，曾国藩在江宁两江总督官署病故，时年61岁。李鸿章得此噩耗即致书曾国藩的两位公子曾纪泽、曾纪鸿，痛表哀悼。他说：&ldquo鸿章从游几三十年，尝谓在诸门人中受知最早、最深，亦最亲切。&rdquo在给他人的信中，李鸿章的悲哀之情也流露无余。他在挽联中痛悼：&ldquo师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。&rdquo他的哀痛无疑是发自内心的，因为曾国藩对他确有&ldquo知遇之恩&rdquo。但曾、李关系却并非如此简单，而是极其复杂：由师生、主宾变为上下、同级，可谓多重。儒家有&ldquo一日为师终身为父&rdquo的&ldquo师生之伦&rdquo，他们都以儒学正统自居，自然要践行&ldquo师生之伦&rdquo；但后来又是官场中的上下级乃至平行同级的官员，各有各的利益需要维护，不免也有矛盾。如何处理师生伦理与现实的官场逻辑，颇为微妙。当然，作为洋务派的领袖，他们在维护洋务派和&ldquo地方&rdquo利益方面，与顽固派的斗争中、与&ldquo中央&rdquo的博弈中更多地是互相支持，彼此引为奥援，总体而言配合不错。因此，