对&ldquo什么是科学&rdquo的回答可以有许多角度，对科学史的写作范围构成影响的是如下三种回答，或说三种定义：　　定义A：科学是指导人类与自然界打交道的理论知识，尤其指比较系统的自然知识。　　定义B：科学是植根于希腊理性传统的西方人特有的对待存在的理论态度，其中尤其指在这种理性眼光之下生成的自然知识体系。　　定义C：科学是在近代欧洲诞生的一种看待自然、处理自然的知识形式和社会建制，其理论层面以牛顿力学为典范。　　按照定义A，科学史就是人类文明史的一个有机组成部分，凡有文明的地方，就可以写出它的科学史来。就此而言，我们可以有&ldquo美洲的玛雅科学史&rdquo、&ldquo非洲科学史&rdquo、&ldquo少数民族科学史&rdquo，当然也可以有&ldquo中国科学史&rdquo。但是，这样定义的科学史也有两种可能。第一种，假定科学作为&ldquo人类&rdquo的自然知识有一种主导的、本质的形态，世界各民族或多或少、或先或后的靠近这种主导形态&mdash&mdash生活在现代的人们很容易认同这个主导形态就是西方的科学，特别是西方近代的科学&mdash&mdash科学史就是记