这十七卷札记是我在美国留学时期（一九一○-一九一七）的日记和杂记。我在美国住了七年，其间大约有两年没有日记，或日记遗失了。这里印出的札记只是五年的记录：　　一九一○年八月以后，有日记，遗失了。　　一九一一年一月至十月，有简单日记。（卷一）　　一九一一年十一月至一九一二年八月，这中间只有短时期的日记（名为北田northfield日记），遗失了。　　一九一二年九月至十二月底，有日记。（卷二）　　一九一三年一月至九月，只有四月间记了一条札记（卷三的首二页），其余全缺。　　一九一三年十月至一九一七年七月回到上海，有礼记十五卷。（卷三至卷十七）　　这些札记本来只是预备给兄弟朋友们看的。其实最初只是为自己记忆的帮助的，后来因为我的好朋友许怡荪要看，我记完了一册就寄给他看，请他代我收存。到了最后的三年（一九一四--一九一七），我自己的文学主张，思想演变，都写成札记，用作一种&ldquo自言自语的思想草稿&rdquo（thinkingaloud）。我自己发现这种思想草稿很有益处，就不肯寄给怡荪，留作我自己省察的参考，因此我对于这种札记发生了很大的兴趣，所以无论怎么忙，我每天总要腾出一点工夫来写札记，有