1943年10月，日寇侵略军的华中部队横山勇13军，分别由沙市、岳阳渡过长江和湘江，大举向湘西重镇常德进犯。当时驻常德守军，乃代号&ldquo虎贲&rdquo的74军57师。该师在师长余程万的率领下，全师8000人，于日军四面包围、异常险恶的处境中背水一战，&ldquo以一敌八&rdquo，苦撑十余日，与敌人浴血巷战，不仅使常德未陷敌手，而且争取了时间，使援军合围，日寇不得不窜回长江北岸。但这十余日的苦撑，全师8315人仅有83人生还。这就是抗战后期有名的&ldquo常德会战&rdquo。　　常德会战中，爱国将士可歌可泣的壮烈事迹使父亲很激动，但是他当时还没想到以此来写一部军事抗战小说。他毕竟还是个百分之百的书生，既不懂得军事，又没有上过战场，直接描写战事，怕是贻笑方家。不想常德之役数月后，那是1944年的一二月间，南温泉的茅草屋内突然来了两位不速之客。他们身着灰棉军衣，面孔晒得黑黑的，一副风尘仆仆的样子。父亲忽见两位大兵不请自来，自然感到愕然。我家很少有这样的客人登门，那年头儿，&ldquo丘八&rdquo是让人避而远之的。这两位军人不等父亲说话就自我介绍，通过姓名，方知他们便是不久