穷孩子的最稳妥的出路；但斯威夫特厌恶神学和那些烦琐的哲学课程，他的志趣在于历史及文学。凭着一纸表示不堪深造（其实他后来还是取得了硕士及博士学位）的&ldquo特许文凭&rdquo，他只好到母亲的远亲邓波尔爵士家去作私人秘书，处境无异于&ldquo识字的奴仆&rdquo。不久，他便以见解精辟、讽刺犀利的文章显示了才华。他的一篇揭露政府贪污行径的政论，直接促成了英法停战，以至有人称那项和约为&ldquo斯威夫特和约&rdquo。他后来虽然成了首相的亲信和女王演说词的起草人，成为别人巴结的对象，但仍以清贫为荣。斯威夫特没有官衔，给报社审稿不取报酬；哈利首相给他写文章的奖金，被他愤而退回，声明自己不是被雇佣的文人墨客。女王及其要巨终因畏惧他的声望和讽刺文章的影响，将他逐出伦敦。他到都柏林后积极投入爱尔兰人民争取自由独立的斗争，接连发表了战斗性极强的文论，使英国的殖民政策不得不有所收敛。斯威大特深受爱尔兰人民热爱，在他因匿名作品被当局悬赏缉捕时，人们保护他；在他最后一次访英归来时，人们鸣钟举火，用仪仗队簇拥他返回寓所。斯威夫特晚景凄凉，亲人去世，头晕耳聋，每逢清醒，仍执笔写作，直至七十八岁逝世。