序 　　　　（一）　　　本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706-1790）出生在北美洲新英格兰的波士顿，是英国移民的后裔。他夭资聪颖。8岁入文法学校读书，成绩优良。后因家庭生活桔据，负担不起学费，便辍学回家，帮助他父亲经营蜡烛和肥皂生意。　　　他厌恶这个行业，非常向往航海。可是，他父亲不赞成，便决定叫他改行去印刷所当学徒。这时他年仅12岁。　　　富兰克林酷爱读书，勤奋好学。他把手上的全部零用钱都用来买书。进入印刷行业，经常与书商和书店学徒打交道，使他有机会从他们那里借到较好的读物。他如饥似渴地阅读各种书籍，并练习写诗和作文，进步很快。　　　大约在1720年，他哥哥创办了《新英格兰报》。富兰克林匿名写了几篇短文投到报馆，获得佳评。人们猜测这些文章可能出自博学多才的知名人士之手。富兰克林由此受到鼓励，继续努力不懈。　　　1727年秋，富兰克林和他的几位朋友组织了一个&ldquo读书会&rdquo。本着诚恳地探术真理的精神，研究和讨论道德、政治和自然哲学等问题。这个社团延续了四十多年，他们互相切磋琢磨，获益匪浅。富兰克林说，&ldquo读书会&rdquo是