一 十八世纪的渊源与特征路易十四①的统治是一个聪明政治家的正当的独裁。而且是必不可少的独裁。迄十七世纪为止，法国贵族始终是桀骜好战的阶级，屡次作乱，致国家无法统治。个人之间的争执，其暴烈亦不下于党派之间的争执。一五至一六O七年间死于决斗的直有七千人。所谓现代国家这种簇新的威力，那些文艺复兴期的巨子是不承认的。吕希李安②曾把他们抑压过一时，但在路易十四尚未新政的时期，他们重又抬起头来，吐出凶猛疯狂的火焰。即是女人亦是好勇斗狠之流，比男子更高傲更残暴。伽斯东·特·奥莱昂③，有一封信是&ldquo致诸位伯爵夫人，反对玛查冷④阵之司令夫人&rdquo的。那时的情势，只要浏览雷兹大主教⑤或拉·洛希夫谷⑥的《回忆录》，便可懂得绝对专制的君主不足以驯服那般英武危险的魔王了。吕希李安开创的事业，经过玛查冷与路易十四两人方告完成。那些强大的诸侯，轻视国家的个人，在十七世纪中崩溃了。文学与社交，同时也发生戏剧的转变。内乱中的强悍的战士学习周旋于客厅中的礼仪。路易十四的宫廷中，大家都受着群居精神的熏陶。&ldquo武士一变而为绅士①&hellip&hellip佩剑一变而为