一、召唤　　那是一八八三年三月一个清爽的早晨，那时吃一顿热热乎乎早餐的前景终于战胜了我德温暖舒适的床铺，于是我下楼在歇洛克·福尔摩斯对面桌边坐下。我的朋友显然比我早一些就起来活动了，因为他穿得整整齐齐，坐在盛着残余的火腿、黄油箭蛋的盘子和一大堆烟蒂面前。他的脸上带着平常表示谈话不受欢迎的心不在焉的神情，但是，令我大为惊奇的是，他欢迎我，好象我的到来恰恰是他殷切盼望的事。　　&ldquo再过一刻钟你不来，我就会去叫醒你，华生。告诉我你认为这事怎么样？&rdquo他把一份电报从桌子那边扔了过来，&ldquo你认为在这件事情上我该费神吗？&rdquo　　我很高兴他竟然会征求我的意见，但是那封电报的内容似乎使我的观察不着边际了。　　迫切需要你到场。一个人的生命靠你拯救。你到来时详谈。会付一切开支，外加酬金。答复你预计到达的时间。　　海伍德·梅尔罗斯　　&ldquo电报拍来时回电费付讫，&rdquo福尔摩斯解释说，&ldquo大约四十分钟以前。那是从东匡托克，汤顿附近群山里的一个村子拍来的。我下不了决心去。&rdquo　　这是在我的朋友承担起不平凡的顾问工作期间的早年日子