序　　在过去的序文中只是获得了一些担任司仪的虚名。是介于埃勒里·奎因先生和他的观众间的一个缓冲带，我确实也对这份工作胜任并感到偷快。在这一本书里担任我通常的任务，我必须承认我只是代表我的朋友站在阴暗的地方，为古老的想象和难以抗拒的习惯所驱使。在过去我有正当的借口&mdash&mdash举例来说，我只是负责把埃勒里的案子介绍给广大读者&mdash&mdash在目前我没有一丁点的借口参与在内。事实上，这整件事降临在我身上是出乎我意料之外的。　　我第一次知道这件事是埃勒里把我叫来说道：&ldquo听着，J.J.，这些事你过去处理得都非常好&mdash&mdash&rdquo　　&ldquo什么事？&rdquo我问道。　　&ldquo序文那类的。你知道&mdash&mdash&rdquo　　&ldquo你在说什么？&rdquo　　&ldquo哎，&rdquo埃勒里相当羞怯地说，&ldquo我被窃听了，J.J.。我担心你所从事的公然刺激销售已经过时了。不久前我才把我的笔记都看了一遍&mdash&mdash&rdquo　　&ldquo别跟我说，&rdquo我叫道，&ldquo你发掘了一