在叙述那个令人难忘的冬天发生的其他事件之前，我们不妨先简要地说说一个插曲，这件事在我们家从来都是秘而不宣的。爱德华叔叔究竟出了什么事儿？他那次过来跟我们一起住，不用说，他容光焕发，身体非常健康，带着满脑子形形色色的计划出来，把妻子和小女儿留在了乡下。他到来时兴致高极了，想离开家换个环境散散心。可是最后怎么了呢？父亲的那些实验给他留下惊人的印象。先玩了些小把戏后，他起来脱掉外衣，把自己完全交给父亲随意处置。不要有任何保留！他说这话时带着直来直去的犀利表情，还热忱而坚定地握了下手以示强调。父亲非常理解。他确信叔父对个人主义原则没有传统的偏见。他看上去的确没有这些偏见，丝毫没有。叔父思想进步，没有什么偏见，他唯一的激情就是为科学献身。　　最初，父亲给他留有一定的自由度。他一直在为一个颇具欺骗性的实验做着各种准备。爱德华叔叔经常利用闲暇时间来研究这个城市。他买了一辆模样气派的自行车，骑上它在市场街附近转悠，以车座高度为基准张望着一楼公寓的窗户。从我们家前面经过时，他会优雅地提起帽子，向站在窗户里的女士们招手致意。他上唇留着卷曲、翘起的短须，下巴上有一撮翘起的小胡子。可是，很快，叔叔就发觉自行车