第一章 父皇朱元璋驾崩，朱棣挟兵吊丧孝心压不住朱棣的野心大明王朝洪武三十一年（公元1398年）闰五月天，炎炎烈日，酷热难当，长江以北正是麦收季节。一眼望去，莽莽苍苍的江淮平原，滚荡着波状氤氲气浪，田畴黄绿相间，在这略显单调的色彩中间，突现了一道瀑布般的潮流。那是夹带着烟尘滚滚而来的一支白盔白甲的队伍，旗旄和战马也是纯素的，最前面的飘着白旄的大旗上大书着&ldquo羽翼皇朝燕王&rdquo字样。这支队伍上上下下都一律孝服，从燕王朱棣的藩地北方重镇北平，一路飞驰而来。燕王朱棣四十岁刚出头，方面阔口，长髯及胸，他为了保护他那称得上美髯的飘洒长须，也学三国时的关云长，用一个黑纱绣囊盛裹起来，他星目剑眉，显得气概不凡。他的身后是三个儿子：体胖仁柔的世子朱高炽，透露着憨厚和懦弱；刚烈不羁的老二朱高煦就不同了，长得膀大腰圆，天生的武夫鲁莽派头；英武干练的朱高燧身材瘦小，却显得有些城府。最引人注目的是骑在一头黑驴身上的丑和尚，他身披黄袈裟，头戴昆卢帽，白眉白须，鼻孔朝天，两耳向前罩，虽丑陋，看上去颇有点仙风道骨的模样，他就是帮助朱棣运筹帷幄的道衍法师，俗名姚广孝。他跟随朱棣多年了，那还是朱棣生母马皇后