清咸丰十一年辛酉七月十六日，文宗崩于热河。遗命以皇长子载淳继位，并派怡亲王载垣等军机大臣，额驸景寿及辅国公肃顺等总共八人，&ldquo赞襄一切政务&rdquo。这就是清朝家法中，&ldquo顾命大臣&rdquo辅弼幼主的制度。　　不久，幼帝的生母慈禧太后（其时仿明朝万历的成例称她&ldquo圣母皇太后&rdquo），既不甘于大权的旁落，又深憾于肃顺的跋扈，于是与文宗异母弟恭亲王奕䜣密谋，夺取政权，由&ldquo顾命&rdquo而变为&ldquo垂帘&rdquo，两宫临朝称制于上，恭王总揽全局于下，是为近代史上有名的&ldquo辛酉政变&rdquo。　　&ldquo辛酉政变&rdquo争权的两方，缩小范围来说，一方为慈禧和恭王，一方是肃顺及其同党。但肃顺为文宗所重用，而文宗的重用肃顺，则在恭亲王于咸丰五年奉旨&ldquo罢直军机，回上书房读书&rdquo以后，为此文宗与恭亲王兄弟失和的表面化。换言之，没有恭亲王于咸丰五年的退出军机，就没有肃顺于咸丰六、七年始的逐渐被重用，即令肃顺在御前当差，有心揽权，则以恭亲王的地位，足以裁抑，然则文宗的末命，必以嗣君付托恭王，不特无&ldq