主人公是一位在日本留学的中国青年，显然有郁达夫自己的某些影子在内。　　作品细致地描写了这位忧郁型青年，由于是弱国子民在强邻日本所受的屈辱，以及他在精神上和生理上的种种难以排遣的苦闷。这些苦闷情绪交织在一起，相互影响和渗透：追求异性的爱情而不得，因此对轻侮他的日本人感到十分愤慨，同时热切地希望着祖国富强起来，这三项内容构成了小说的基本格局。小说的基本情节是这样安排的：路遇&mdash&mdash自戕&mdash&mdash窥浴&mdash&mdash野合&mdash&mdash宿妓。情节每进展一步，性爱描写每深入一层，对主人公的刺激与打击就随之强化又强化，最终导致他溺海而死的悲剧性结局。　　&ldquo祖国呀祖国！我的死是你害我的！你快富起来，强起来吧！你还有许多儿女在那里受苦呢！&rdquo末尾这痛彻肺腑的呼喊，升华了作品的爱国主义主题，提升了作品的思想境界和文学格调，同时也冲淡了作品中多处出现的性描写所带来的负面影响。　　小说中&ldquo我&rdquo的感伤，　　大多是由于所谓的&ldquo忧郁症&rdquo导致的敏感、多疑、偏狭造成的，也都能推到是日本军国主义者对&ldquo支那