初冬季节，长江水位下降了不少，航道变窄，船行艰难。汉口镇又正当汉水入长江处，岸上店铺林立，江上帆樯如云，来往船只，挨挨挤挤，在江面上缓慢地移动着。　　唐梦生自船窗中探出头来向岸上张望。他的灰麻布夹袍上，拦腰勒着一条细细的白布。日前他刚刚接到急信，说祖父病故，于是乘船溯江而上，回湘中老家奔丧。　　对面便是汉水入长江处的龙王庙。此处急流漩转，丰水季节，每每有决堤之虞，故此乡人建龙王庙以镇洪水，但是屡建屡毁，乡人无可奈何，只得自嘲道这是&ldquo大水冲了龙王庙&rdquo。此时水枯滩现，夏日里被冲垮了前殿的龙王庙，又已粉饰一新，自江面上望去，颇有巍峨气象。　　若非正在奔丧途中，唐梦生本来是想到龙王庙去看一看的。　　晴空无云，隔了滔滔江水，唐梦生远远地望见，一群仆妇簇拥着一名头戴珠帽、笼绛色斗篷的女子登上了龙王庙后的观水台。龙王庙下的人群立时嗡动起来。料来那女子必定不是寻常人物。　　邻船的一名中年士子似是本地人，熟悉内情，感慨地向周围船上张望的客人说道：&ldquo那就是小温侯未过门的夫人姬家小姐。姬家小姐本来是顺江而下，取道汉水去襄阳的，走到这儿，看见龙王庙的残破模样，于是发愿重建龙王庙，