本剧主角 Jack Worthing 是 Cecily Cardew 的监护人。在 Cecily 眼中，Jack 是个极其认真和严谨的人。然而多年来 Jack 一直骗 Cecily 自己在伦敦有个挥霍无度的弟弟叫 Ernest。由于要接济这位虚构的弟弟，Jack 要经常要离开 Cecily 居住的赫特福德郡（Hertfordshire）跑到伦敦去。Jack 在伦敦时则以&ldquoErnest&rdquo自称。他结识了 Algernon Moncrieff（简称 Algy）的表妹 Gwendolen Fairfax，并和她开始交往。　　至于另一位主角 Algy 则讹称自己在城郊有位经常生病，名叫 Bunbury 的朋友。每当 Algy 想逃避一些社会责任，或者只是想趁周末外出休息一下，他就骗人说要去探望这位同样是虚构出来的朋友。他将这种虚构身份或制造双重身份的做法称为&ldquobunburying&rdquo。　　在故事一开始，Jack 跑到 Algy 府上打算向 Gwendolen 求婚，却可是遇上不少麻烦。第一是 Gwendolen 似乎纯粹因为她相信 Jack 的名字叫 Ern