一九三五年六月，我从南美洲的牧场返回家（曹健注：此句原译为&ldquo我从美国南方的牧场返回家&rdquo，显然是误译。克里斯蒂迷都知道，黑斯廷斯和他的夫人&ldquo灰姑娘&rdquo是在阿根廷经营牧场的。）。我在那儿呆了六个月，世界性经济危机波及之广，我们也未能幸免，真是度日如年。这次回来，是要到英格兰去处理几起棘手的事，这些事都非得我亲自出马不可，夫人还留在那儿管理牧场。　　不用说，一到英格兰，我就拜访老朋友赫尔克里·波洛。波洛又搬家了。我费了九牛二虎之力才在伦敦的一幢新式公寓找到他。一见面我就抱怨他选择这样一个奇特的建筑，完全是处于对它的严格对称的几何形的癖好。他承认这是事实。　　&ldquo是啊，朋友，它的对称真叫人赏心悦目，难道你没有这种感受吗？&rdquo　　我说，我认为它大方了，不禁使人想起一个古老的笑话。我问他，是不是要在这个超现代化的旅馆里饲养产统一型号，方形鸡蛋的母鸡？　　波洛开怀大笑。&ldquo哈哈，遗憾的是一一还没有一门科学使母鸡适应现代化的口味儿，它们仍然生着大小不一、颜色各异的椭圆鸡蛋！&rdquo　　我深情仔细地端详着波洛。他看起来荣光焕发