简介： 穆罕默德　　公元570～公元631　　我把穆罕默德排在世界上最有影响的人物之首，一些读者可能会感到意外，或提出疑问，但是他确实是在宗教和非宗教领域内都取得了无比辉煌成就的唯一的历史人物。　　穆罕默德出身贫寒。他创立和传播了世界最大的宗教之一，是一位极有魔力的政治领袖。在他死后十三个世纪后的今天，他的影响仍然强烈而巨大。　　本书中的大多数人物都具有这样的优越条件：他们生长在文明的中心，即文化发达、政治强大的国家里。但是穆罕默德却于570年出生在阿拉伯南部的麦加市，当时世界的一个落后地区，远离贸易、艺术和文化的中心。他六岁就成了孤儿，是在恶劣的环境下长大的，伊斯兰传说告诉我们，他目不识丁，25岁时和一个富孀结了婚，经济状况才得以改善。然而在他年近四十的时候，还没有明显的迹象表明他是一个非凡的人物。　　阿拉伯人大多数是异教徒，他们信仰许多神。但是在麦加却有少数犹太教徒和基督教徒，穆罕默德无疑就是在他们那里了解到有一个主宰整个宇宙的独一无二的万能者──主神。到了四十岁，穆罕默德确信这个独一无二、当真存在的主神（安拉）在同他讲话，选中了他去传播真实的信仰。　　前三年，他只是向亲朋密友宣讲教义。随查看详情>

简介： 1732年，伦敦的一位书籍装订商理查德·史密斯因破产而于家中自杀，同时自杀的还有他的妻子。他们窒息了自己的小女儿，留下了两封料理后事的信件。1750年，斯莫里特在他包罗社会万象的《英国历史》一书中，提到了上述自杀事件。令斯莫里特惊讶的是，史密斯夫妇在信件中表现出了平静甚至还有幽默的情绪。他们选择自杀来结束贫困潦倒的生活，希望邻居可以在他们身后证明他们正直的为人。另外，尽管他们意识到窒息自己的亲生女儿是一件很残忍的事情，但感到如果留她一人在世上也只能是不幸。虽然他们知道自己的所作所为违背了基督教的信仰，但无论在死后的世界他们将受到怎样的惩罚，他们都仍然相信上帝的存在，相信上帝会眷顾他的每一位无助的子民。几个世纪过去了，当我们读到这桩事情时，我们仍然会和斯莫里特有着同样的感受&mdash&mdash史密斯夫妇竟能如此理性地做出抉择。斯莫里特对这一悲剧的公开讨论在英国之外引发了一些评论。其中就有法国哲学家丹尼斯·狄德罗，他认为这一自杀事件是英国精神生活的缩影，过于冷静和人情淡薄的英国风俗是导致这场悲剧的真正原因。狄德罗的论述似乎有些道理，但我们还是应该把情绪的问题限制查看详情>