简介: 导言我们生活在一个不平凡的时代。社会结构,经济福利,道德和伦理规范,哲学和宗教观念和人类的自我知识,以及我们对浩瀚宇宙(我们如沧海之一粟置身于其中)的理解,都经历着令人眩目的变化。自从有了人类,我们就提出了许多深刻而基本的问题。这些问题令人惊奇和神往,它们使我们感到困惑,也激起我们去试探性地认知。这些问题包括:意识的起源;我们这个星球上的生命;地球的开端;太阳的形成;天空深处某些地方智能生物的可能性;以及所有这些问题中意义最大的探究,即关于宇宙的起源、本质及其最终命运。在人类的全部历史中,这些问题一直是哲学家、诗人、巫师和神学家所特有的领域。五花八门而相互矛盾的答案告诉人们,已经提出的种种解决方案很少是正确的。但是,经过世世代代的仔细思考、观察和实验,艰苦卓绝地从大自然中索取知识的结果,对其中的许多问题,如今至少已临近有了初步的答案。本书的结构作了细心的编排,有些主题在前面提出,而在有些章节中不见了,然后又在多少不同的范围内重新露面&mdash&mdash其中包括科学探索的乐趣和社会后果;&ldquo边缘&rdquo科学或通俗科学;不完全不同的宗教教义;行星的探索和对地球外生命的寻求;
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